Функція профільної середньої освіти полягає в задоволенні освітніх потреб і запитів учнів відповідно до їхніх нахилів, здібностей і, головне, до подальших життєвих планів. Тому профільна середня освіта має ґрунтуватися на засадах індивідуалізації та диференціації навчання, інноваційності та вдосконалення всіх складників освітнього процесу – його цілей, змісту, методів, засобів і форм навчання, способів оцінювання тощо залежно від вибраного напряму (профілю) здобуття освіти.
