IL-6 діє не лише на імунну систему, але й майже на всі тканини та клітини, включаючи печінку, кістки, м’язи, кровотворні клітини та нейрональну тканину. У клітинах печінки IL-6 діє як фактор, що стимулює гепатоцити, індукує різні білки гострої фази, такі як С-реактивний білок (CRP), фібриноген і гепсидин, і пригнічує вироблення альбуміну. Завдяки своїй унікальній рецепторній системі, що складається з двох поліпептидних ланцюгів, IL-6 зв’язується з 80-кДа рецептора IL-6 (IL-6R), отриманий комплекс IL-6–рецептор димеризується з gp130, після чого сигнали можуть трансдукуватися через gp130. IL-6 здатний виконувати широкий спектр біологічних функцій у всьому організмі та є плейотропним цитокіном.